Vuosikymmeniä joogaa harrastanut ja joogaryhmiä ohjannut Lindblad korostaa, että jooga nimenomaan sopii kaikille ikään, sukupuoleen ja kuntoon katsomatta. Hän sanoo, että jooga antaa ihmiselle vapauden olla epätäydellinen ja tehdä virheitä.

– Harjoittelun myötä ihminen ei enää jää kiinni epäonnistumisiin tai onnistumisiin samalla tavoin kuin ennen. Joogan kautta oppii lisäksi suhtautumaan elämän pakkoihin rennommin.

Joogaharrastuksen aloittaminen vaatii kuitenkin tietyn kynnyksen ylittämistä. Ja kun puhutaan miehistä, on tämä kynnys ehkä vielä hieman tavallista korkeammalla. Osittain tästä syystä Lindblad aloitti opistossaan äijäjoogakurssien pitämisen kolmisen vuotta sitten. Äijäjooga on äijille suunnattua joogaa, jossa tavoitteet eivät ole liian korkealla.

– Kurssien sisältö on suunniteltu siten, että se varmasti sopii jokaiselle miehelle. Osallistumisvaatimuksissakin mainitaan leikillisesti, että kurssille tulevan miehen on oltava riittävän kankea ja tarpeeksi löysä. Ylipainosta saa lisäpisteitä.

Ja yllättävää tai ei, savonlinnalaiset miehet ovatkin vähitellen löytäneet joogan hyvää tekevät vaikutukset ja ottaneet lajin omakseen.

– Äijäjoogakursseilla käy keskimäärin tusinan verran miehiä. Kävijöissä on nuoria, vanhoja, urheilijoita ja ei koskaan liikuntaa harrastaneita miehiä. Näyttäisi siltä, että kun mies on ylittänyt kynnyksen tulla äijäjoogaan, hän myös jää harrastuksen pariin. Kukapa nyt ei huolisi kivutonta selkää tai hyvää yöunta itselleen.

Lindblad sanoo, että äijäjoogaryhmässä jokaisella miehellä on tilaa olla oma itsensä.

– Äijät sallivat sen, että kukin tekee harjoitukset omalla tavallaan ja omaa kehoaan kuunnellen. Tapoja on erilaisia eikä toisia arvostella. Tärkeää on, että kehoa ei pakoteta tekemään mitään. Pukeutumiskoodikin on vapaa.

Äijäryhmän vetäminen on Lindbladin mukaan toisenlaista kuin naisista koostuvan ryhmän vetäminen.

– Äijäjoogassa harjoitukset tehdään yhdessä. Minä kyselen, kuuntelen ja ohjaan. Yleensä miehet haluavat myös tietää, miksi jotain liikettä tehdään ja se riittää tekemisen motiiviksi. Samoin miehille voi naisista poiketen antaa suoria käskyjä. He joko noudattavat niitä, tai sitten eivät. Eikä siinä ole sen kummallisempaa.

Äijäjoogaan mies tulee usein siinä vaiheessa, kun kehon kireystiloihin ja selän kipuihin halutaan helpotusta eikä sopivaa itsehoitomuotoa ole vielä löytynyt.

– Nykyisin monen työ sisältää paljon istumista. Paljosta istumisesta alaselkä saattaa jumiutua. Myös olkapää- ja hartiaongelmat vaivaavat. Joogalla haetaan liikkuvuutta koko rankaan ja venytetään siinä pakaroitakin. Samaten saadaan vähän kiinteyttä vatsalihaksiin. Joogan avulla lihasten yhteistyö paranee ja ryhtikin oikenee.

Lindblad on vuosikymmenten varrella nähnyt joogan hyvää tekevät vaikutukset ihmisen hyvinvointiin. Lindblad sanoo, että jooga- ja pilateskurssien vetäminen on hänelle oikeastaan harrastus, tekeehän hän itsekin harjoituksia joka päivä. Joogaan motivoi harjoituksissa näkyvät tulokset.

– Kun näen, miten kurssilaisten lihaskireys hellittää ja mielikin rauhoittuu harjoitusten aikana, tulen itsekin tyytyväiseksi toisen puolesta. Tiedän, miltä tuntuu elää jatkuvan stressin ja paineen alla, vieläpä selkäkipuisena. Ehkä joogan kautta jollekin aukeaa ihan uusi tapa suhtautua itseensä tai mahdollisuus saada elämään rauhallisuutta, hyvää oloa ja levollisuutta.

Joogaa omaan tahtiin

Kyllä perusäijäkin osaa ja haluaa joogata. Siitä osoitus on Sääminkitalolle joka maanantai-ilta kello kahdeksan kokoontuva äijäjoogaryhmä. Yksi ryhmän äijistä, Jari Närvänen, kertoo jooganneensa jo reilun vuoden verran. Hän myöntää aloittaneensa harrastuksen elämänkumppaninsa kannustamana. Närvänen naurahtaa, että oma mielikuva jalan niskan taakse taivuttavasta joogista sai jo ensimmäisellä harjoituskerralla kyytiä.

– Minulla oli kyllä pieni ajatus, että joogassa pitää taipua erilaisiin asentoihin. Äijäjoogassa liikkeet ovat kuitenkin helppoja. Jokainen saa tehdä liikkeet omaan tahtiin ja tavalla, johon pystyy. Samoin tahti on rauhallinen.

Maalarina leipänsä tienaava Närvänen sanoo, että jooga on sopivaa vastapainoa fyysisesti raskaalle päivätyölle.

– Joogan myötä hermosäryt jaloissa ja käsissä ovat pysyneet kurissa. Ja lisäksi jooga rauhoittaa kehon ohella myös mielen. Aika syviä hengityksiä täällä loppurentoutuksen aikana kuuluukin.

Närvänen sanoo, että jooga on osoittautunut sen verran tehokkaaksi, että hän tekee liikkeitä joskus kotonakin.

– Jos tunnen illalla kipua selässä tai lonkassa, helpottuu se muutamalla kurssilla oppimallani liikkeellä.

Äijäjooga sopii Närväsen mukaan jokaiselle, joka on vähänkin kiinnostunut omasta hyvinvoinnistaan.