Entisaikaan pakanoiksi kutsuttiin kastamattomia maalaisia. Kaupunkilaiset olivat useammin kirkon jäseniksi kastettuja, kun taas maalaiset harjoittivat vielä luonnonuskontoa. Pakana oli halveksiva ilmaisu, kaiketi vähän samaan tyyliin kuin ”landepaukku” tai ”bönde”. Enää pakana ei ole vain kielteinen ilmaisu vaan jotkut ovat tyytyväisesti ja avoimesti pakanoita. Jotkut esimerkiksi kutsuvat itseään uuspakanoiksi, koska he haluavat herättää henkiin unohtuneita luonnonuskontoja.

Tammikuussa vietettiin Pyhän Henrikin muistopäivää. Silloin kirkossa luettiin vanhoja kertomuksia siitä, kuinka piispa Henrik tuli Suomeen käännyttämään suomalaisia pakanoita kristinuskoon. Siihen liittyy tarina siitä, kuinka talonpoika Lalli tappoi piispa Henrikin Köyliönjärven jäällä. Hassua tuossa kertomuksessa on, että Lallin rouvan, Kertun, nimi on kristillinen nimi. Eli kristinusko oli saapunut tänne jo ennen Pyhää Henrikiä ja ristiretkiä. Suomi kristillistyi vähitellen etelästä, idästä ja lännestä tulleiden vaikutteiden myötä. Jeesus, Pietari ja Marja-neitsyt otettiin aluksi suomalaisten jumalien joukkoon. Ristiretkien kautta Suomesta tuli Ruotsin hallinnoimaa aluetta ja katolinen kirkko alkoi vakiinnuttaa valtaansa ja toimintaansa täällä. Jotkut arvostelevat, että valloittajat kastoivat suomalaiset pakanat väkipakolla. Se on totta osittain. Toisaalta vaikuttaa siltä, että suomalaiset omaksuivat kristinuskoa myös vapaaehtoisesti ja aidosti kiinnostuneina.

Viime sunnuntai oli kynttilänpäivä, ja silloin kirkossa luettiin Raamatun kohtia siitä, kuinka pakanakansoille syttyi valo, kun Jeesus syntyi. Jeesuksen aikana uskottiin, että pakanoita ovat muut kuin Israelin kansaan kuuluvat. Jeesuksessa tuleva valo on ihmeellistä, koska se on tarkoitettu kaikille kansoille; myös pohjoisten seutujen maalaisille pakanoille. Temppelissä Jeesus-vauvan nähdessään puhkesi hurskas mies Simeon ylistämään Jumalaa: ”Minun silmäni ovat nähneet sinun pelastuksesi, jonka olet kaikille kansoille valmistanut: valon, joka koittaa pakanakansoille, kirkkauden, joka loistaa kansallesi Israelille.”

 Kirkonrotta