Päätös liittyy Ranskan konjakintuottajien järjestön BNIC:n tekemään valitukseen, jota on käsitelty jo lähes kymmenen vuotta.

– En täysin tiedä, lähtikö valitus alun perin vireille siitä, ettei konjakki-sanaa saisi käyttää vai luuliko järjestö tuotettamme piraatiksi. Hienoa Konjakkia on aitoa Cognacin alueella tuotettua konjakkia, mikä on aukottomasti todistettukin, Lignell & Piispasen toimitusjohtaja Harri Nylund kertoo.

Nylund sanoo, että KHO:n päätös on EU-tuomioistuimen ennakkoratkaisun mukainen, joten osittain sitä osattiin odottaa. Toisaalta yhtiö katsoi omat vastaperustelunsa hyvin vahvoiksi.

– Ilmeisesti niin ei ollut, kun tuotemerkkirekisteröinti kumottiin. Lakia emme ole kuitenkaan missään vaiheessa rikkoneet, ja kyse on 140 vuotta vanhasta tuotemerkistä.

KHO:n päätöksen mukaan Hienoa Konjakkia -tavaramerkki sisältää asetuksella suojatun maantieteellisen merkinnän Cognac, tällaisen merkinnän yleisnimenä ja konjakki-käännöksenä. Merkinnästä ei ole tullut yleisnimeä, eikä sitä saisi kääntää tislatun alkoholijuoman etiketissä eikä esittelyssä. Lisäksi päätöksen mukaan merkintä johtaa harhaan, sillä etiketissä oleva maininta Product of France (ranskalainen tuote) ei lievennä vaikutelmaa tuotteen suomalaisesta alkuperästä.

– Vielä emme osaa sanoa, mitä toimenpiteitä päätös vaatii. Tutkimme asian tarkkaan, keskustelemme viranomaisten kanssa ja noudatamme heidän ohjeitaan. Valvira on jo kommentoinut, että suomalaista konjakki-sanaa emme saisi käyttää, mutta jatkossa etiketissä voisi esimerkiksi lukea ranskalaisittain cognac.

Nylund myöntää, että oman tuotemerkin ja brändin menetys harmittaa. Hienoa Konjakkia -tuotteen toi markkinoille Nylundin isoisoisoisoisä Gustav Ranin jo 1870-luvulla. Siitä lähtien tuotemerkki on ollut perheyhtiön hallussa ja sen eteen on tehty brändityötä.

– Perinteiden ja historian kautta tämä tuntuu henkilökohtaiseltakin menetykseltä. Hienoa Konjakkia on merkittävä myös yrityksen identiteetin ja tunnettuuden kannalta.

Juhlavuosi tuo uudistuksia

Vuoden ikävästä alusta huolimatta Lignell & Piispasella on tänä vuonna syytä juhlaan. Yritys täyttää 130 vuotta ja sen emoyhtiö Oy Gust. Ranin 160 vuotta. Juhlavuosi tulee näkymään yrityksen ulkoisessa ilmeessä ja etenkin henkilökunnan keskuudessa.

– Henkilökunta on yrityksen tärkein voimavara. Etenkin näin juhlavuonna haluamme osoittaa sen henkilöstöllemme.

Lignell & Piispasella katsotaan luottavaisena tulevaisuuteen. Tuotekehittelyyn on panostettu jo pidemmän aikaa ja viime vuoden tulos oli hyvä. Uusia tuotelanseerauksia on luvassa etenkin vientimarkkinoilla.

– Kotimaan markkinat ovat meille tärkeät, mutta ne ovat vain yksi alue. Satsaamme vientiin ja haemme kasvua sitä kautta. Menossa on myös merkittävä brändistrateginen muutos, joka julkistetaan Prowein-messuilla Saksassa. Maaliskuun alussa avaamme uudet nettisivut.

Nylundin mukaan kuluvana vuonna haasteita aiheuttaa muun muassa alkoholiverotuksen kiristyminen ja sen myötä mahdollinen alkoholin harmaan tuonnin lisääntyminen.

– Jo edellinen korotus vaikutti markkinoihin. Toivoisinkin pitkäjänteistä päätöksentekoa valmisteverojen kohdalla. Yhteinen pyrkimys on, että teollisuudella olisi jatkossakin toimintaedellytyksiä Suomessa.

Lignell & Piispasen pitkä historia rakentuu niin hyvälle tuotepohjalle kuin etenkin marjapohjaisten juomien valmistusprosessin hallinnalle. Yrityksen tuotteet ovat saaneet lukuisia palkintoja kansainvälisessä alkoholialan IWSC-kilpailuissa. Palkituksi ovat tulleet muun muassa Marskin Ryyppy, Loimu-vuosikertaglögi, Mustaherukkalikööri ja Hienoa Konjakkia.