Työikäinen on monin tavoin elämänsä aktiivivaiheessa ja hänellä voi olla pieniä lapsia. Muistisairausdiagnoosin saaminen onkin shokki, joka koskettaa sairastuneen lisäksi hänen läheisiään.

– Työikäisten muistisairaudet koskevat vielä pientä joukkoa verrattuna iäkkäiden muistisairaiden ryhmään, mutta heidän määränsä on kuitenkin lisääntymässä. Usein työikäiset muistisairaat katoavat palveluiden piiristä diagnoosin saatuaan, vaikka juuri sairauden alkuvaiheessa olisi tärkeää saada kuntoutusta ja tietoa, Eeva Liisa Salminen Muistiluotsista ja Teija Mänttäri Kyyhkylän kuntoutuskeskuksesta kertovat.

Työikäisten muistisairaiden kohtaamat haasteet ja tarpeet ovat omanlaisiansa ja he tarvitsevatkin ikäryhmälleen kohdennettuja palveluja. Osin tästä syystä Savonlinnan Seudun Muistiyhdistys ry:n Muistiluotsitoiminta ja Kyyhkylän kuntoutuskeskuksen Savonlinnan toimipiste järjestävät yhteistyössä työikäisille, muistisairauden alkuvaiheessa oleville henkilöille ja heidän läheisilleen tarkoitetun Keskiviikon kynnyskurssin. Salminen ja Mänttäri korostavat, että kyse on nimenomaan matalan kynnyksen kurssista, jolla ei ole tarkoitus korvata Kelan rahoittamaa sopeutumisvalmennusta.

− Diagnoosin jälkeen ihmisellä on suuri kynnys ylitettävänä, jotta pääsisi sinuiksi sairautensa kanssa. Ensimmäistä kertaa järjestettävän Keskiviikon kynnyskurssin tavoitteena on tukea ja auttaa elämään mahdollisimman normaalia elämää alkavan muistisairauden kanssa. Lisäksi tarjoamme oikeaa tietoa muistisairaudesta.

Muistisairaus vaikuttaa myös sairastuneen lähipiiriin ja muuttaa ihmisten keskinäisiä rooleja. Keskiviikon kynnyskurssille voikin osallistua joko yksin tai läheisen kanssa. Tärkeä osa kurssia on vertaistuen saaminen ja vertaistukiverkoston luominen muiden samassa tilanteessa olevien kesken.

– Vertaistuki ja tunne siitä, ettei ole asian kanssa yksin, on erittäin tärkeää. Muistisairauden myötä esimerkiksi parisuhteeseen tulee suuria muutoksia. Kun näistä asioista saa tietoa ajoissa, se auttaa muutoksiin suhtautumisessa ja sopeutumisessa.

Kurssin ohjelma rakennetaan ryhmän toiveet huomioiden. Luvassa on liikuntahetkiä, keskustelua ja tiedon jakamista. Kurssilla on sallittua tuoda esille tunteitaan, ja niitäkin voidaan käydä läpi niin yhdessä ryhmän kuin erikseen ohjaajien kanssa.

– Kurssin tarkoitus ei ole leimata ketään muistisairaaksi. Käsittelemme asioita, jotka muutenkin vaikuttavat hyvinvointiin, kuten fyysisen kunnon ja ravinnon merkitystä.

Keskiviikon kynnyskurssi on tarkoitettu lähinnä Itä-Savon sairaanhoitopiirin alueen asukkaille, mutta mukaan voidaan ottaa muitakin. Myöskään hieman yli 65 vuoden ikä ei ole kynnyskysymys. Salminen ja Mänttäri muistuttavat, että muistisairausdiagnoosin saaneellakin on vielä paljon terveyttä ja toimintakykyä jäljellä, ja tukea kannattaa hakea jo sairauden alkuvaiheessa.

– Avun hakeminen ei missään nimessä ole häpeä. Kurssilla autetaan hyväksymään tosiasiat, mutta ei ajatella pahinta. Toivon tunne on tärkeä ja pyrimme auttamaan positiivisen elämänasenteen säilyttämisessä. Tällä kurssilla ei voi epäonnistua, vaan opimme ja oivallamme yhdessä.